Η ενδοαυλική αθηρεκτομή αποτελεί μια εναλλακτική τεχνική της απλής αγγειοπλαστικής, η οποία, σε συγκεκριμένες περιπτώσεις, μπορεί να αποτελέσει μία εξαιρετική λύση σε ασθενείς με ισχαιμικό πόνο, έλκη ή γάγγραινα στα κάτω άκρα. Οι ασθενείς με τα παραπάνω προβλήματα, τα οποία αποτελούν διαφορετικές εκφάνσεις του ίδιου προβλήματος, γνωστού με τον όρο “περιφερική αγγειοπάθεια”, πάσχουν λόγω του αποκλεισμού των αρτηριών τους από ένα υλικό που ονομάζεται αθηρωματική πλάκα.
Στην περιφερική αγγειοπάθεια, ο στόχος σε κάθε ενδαγγειακή θεραπευτική προσέγγιση είναι να απομακρυνθεί η αθηρωματική πλάκα από την θέση που βρίσκεται και, έτσι, η ροή του αίματος να συνεχίσει απρόσκοπτα την πορεία της. Σε αντίθεση με την κλασσική αγγειοπλαστική, όπου ένα ειδικό μπαλλόνι φουσκώνει μέσα στον αυλό του παθολογικού αγγείου και παραμερίζει την πλάκα στα τοιχώματα του αγγείου, η ενδαγγειακή αθηρεκτομή αφαιρεί την πλάκα, με μηχανικό τρόπο, και την θέτει εκτός του σώματος.
Πιο συγκεκριμένα, ένας ειδικός καθετήρας εισέρχεται μέσα στην βουλωμένη αρτηρία και με τις ειδικές λεπίδες που έχει στην άκρη του “ξυρίζει” την αθηρωματική πλάκα και την μεταφέρει σε ειδικό διαμέρισμα του καθετήρα για να αφαιρεθεί από το σώμα. Τα περάσματα των λεπίδων γίνονται σε όλες τις κατευθύνσεις, περιμετρικά της αρτηρίας, προκειμένου αυτή να καθαριστεί σε όλη της την διάμετρο.
Η απλή αγγειοπλαστική που δεν αφαιρεί, αλλά απλά παραμερίζει την πλάκα στα αρτηριακά τοιχώματα, προκαλεί σημαντικό τραυματισμό των τοιχωμάτων που ως συνέπεια έχει, είτε την επαναστένωση της βλάβης, είτε την ανάγκη χρήσης ενδοαυλικού νάρθηκα (stent). Η χρήση των stents δεν είναι πάντα μία καλή λύση, ιδιαίτερα σε περιοχές που βρίσκονται κοντά σε αρθρώσεις (πχ. γόνατα ή ισχία). Σε αυτές τις περιοχές τα stents αναγκάζονται να ακολουθούν την κίνηση των αρθρώσεων με αποτέλεσμα την γρήγορη φθορά τους. Με την ενδοαυλική αθηρεκτομή ο τραυματισμός των τοιχωμάτων ελαχιστοποιείται και η χρήση ενός stent γίνεται απίθανη, κάνοντας την τεχνική μία πολύ καλή λύση σε περιοχές όπου τα stents εμφανίζουν προβλήματα, όπως είναι κοντά στις αρθρώσεις.
Όπως και η κλασσική αγγειοπλαστική, έτσι και η ενδαγγειακή αθηρεκτομή είναι επέμβαση ελάχιστα επεμβατική, η οποία πραγματοποιείται διαδερμικά (χωρίς χειρουργικές τομές) και μέσα από τον αυλό των αγγείων (ενδοαυλικά), με τοπική αναισθησία.
Όταν μιλάμε για σύγχρονη αντιμετώπιση της περιφερικής αποφρακτικής αγγειοπάθειας, η ενδοαυλική αθηρεκτομή δεν θα πρέπει να λείπει από την φαρέτρα του αγγειοχειρουργού και θα πρέπει να συμπληρώνει τις κλασσικές ενδαγγειακές τεχνικές σε κατάλληλες περιπτώσεις ασθενών.
