Οι φλέβες αποτελούν κανάλια που οδηγούν το αίμα προς την καρδιά. Στα κάτω άκρα, ανάλογα με το βάθος τους, οι φλέβες διακρίνονται σε επιφανειακές και σε βαθιές.
Οι επιφανειακές φλέβες βρίσκονται ακριβώς κάτω από το δέρμα με αποτέλεσμα να μπορούν να φανούν δια γυμνού οφθαλμού ή, απλά, κάποιος να μπορεί να τις αισθανθεί διά της αφής.
Οι βαθιές φλέβες πορεύονται βαθύτερα, μέσα στους μύες και αναγνωρίζονται μόνο με την βοήθεια τεχνολογιών απεικόνισης όπως, για παράδειγμα, η τεχνολογία των υπερήχων (το λεγόμενο τρίπλεξ φλεβών).
