Ο αποκλεισμός του περιφερικότερου αγγείου που κλείνει από το έμβολο γίνεται ξαφνικά, απότομα, προκαλώντας έτσι οξεία ισχαιμία.
Η οξεία ισχαιμία στα πόδια ή στα χέρια αποτελεί απειλή για την βιωσιμότητα του σκέλους και έτσι απαιτείται άμεση αποκατάσταση της αιματικής ροής, προκειμένου αυτό να διασωθεί.
Στην εικόνα φαίνεται τμήμα θρόμβου (έμβολο) το οποίο κλείνει μία στενωμένη από αθηρωματική πλάκα περιοχή.