Οι κάλοι πρέπει να αφαιρούνται προσεχτικά από ειδικό, διότι μπορεί να εξελιχθούν σε έλκη (πληγές). Οι διαβητικοί ασθενείς έχουν την τάση να εμφανίζουν έλκη στα πόδια τους.
Η διαβητική νευροπάθεια, η μειωμένη λίπανση και υγρασία του δέρματος, η μειωμένη αιμάτωση των ιστών στα πλαίσια μιας περιφερικής αγγειοπάθειας (ισχαιμίας) και η μειωμένη ικανότητα επούλωσης των ιστών αποτελούν τους βασικούς παράγοντες εμφάνισης των ελκών αυτών.
Το δέρμα του διαβητικού ποδιού έχει μειωμένη λίπανση και υγρασία, λόγω κακής λειτουργίας των ιδρωτοποιών αδένων (που παράγουν τον ιδρώτα) και των σμηγματογόνων αδένων (που παράγουν σμήγμα, ουσία που αποτελεί φυσικό λιπαντικό του δέρματος). Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε εμφάνιση πληγών.